Indian Hockey & Sansarpur Hockey

Sl.No	Sub  Factors	Agree	%	Disagree	%	Undecided	%
1.1	Disciplined  life  of  cantonment	50	100%	-	-	-	-
1.2	Outstanding  hockey  players	50	100%	-	-	-	-
1.3	Interaction  of  various hockey  teams  at  local  level	50	100%	-	-	-	-
1.4	Locals  in  good  placement  in  jobs  because  of  being  hockey  player	50	100%	-	-	-	-
1.5	Sports  ground  facilities ( parade  ground  available )	50	100%	-	-	-	-
1.6	1st  Indian  Army  team  which  visited  New  Zealand  had  a  player  from  Sansarpur	50	100%	-	-	-	-
1.7	Local  culture  of  people	50	100%	-	-	-	-
1.8	Good  marriage  prospects  after  becoming  players	48	96%	02	4%	-	-

   Table 1 shows that  all  the  50  respondents  agreed  with  factors  1-7  where  as  two  did  not  agree  with  the  last  factor .  It  shows  that  all  the  eight  listed  factors  were  overwhelmingly  agreed  upon  by  the  respondents .Respondents  did  not  only  agree  with  the  listed  factors , but  some  of  them  also  made  special  comments  in  favour  of  these , which  are  given  below :

According  to  Udham  Singh  Kullar , the  factors  which  contributed  to  development  and  progress  of  hockey  in  Sansarpur  were :

1.  Its  vicinity  to  British  Army  Cantonment  area  which  adjoins  the  village  and  motivation  and  inspiration  provided  by  Army  people  to  natives  of  Sansarpur  to  adopt  the  game .

2.  Availability  of  a  huge  sized  Parade  ground  just  outside  the  village  which  could  be  used  for  playing  hockey .

3.  Frequent  opportunity  of  playing  hockey  matches  against  Army  teams , Punjab   Police  team, teams  of  near  by  colleges  and  also  the  opportunity  to  play  in  village  tournaments  which  were  regularly  organised .  Among  the  various  hockey  teams  which  used  to  participate  in  these  tournaments , team  of  adjoining  village  Khusropur  was  a  very  strong  one  second  only  to  Sansarpur’s  team , winning  the  match  against  Khusropur  was  a  matter  of  village  prestige  as  there  was  great  hockey   rivalry  between  the  two  neighbouring  villages .  This  competition  produced  many  great  hockey  players  from  the  two  villages .  In  fact  the  contribution  of  Khusropur  to  Indian  hockey  is  also  significant .

4.  As  a  large  portion  of  Sansarpur  was  occupied  by  Cantonment , there  was  not  much  land  left  for  cultivation  and  village  people  were  looking  for  alternate  occupation , when  some  of  the  players  from  Sansarpur  succeeded  at  National  and  International  level  and  were  thus  able  to  get  reasonably  good  employment :  Army , Police  department  and  private  companies  being  some  of  the  employees , motivated  others  to  adopt  hockey . ( Udham  Singh  Kullar )

      Darshan  Singh  Kullar  feels  the  greatest  influence  on  Sansarpur  which  molded  them  into  hockey  crazy   people  and  produced  so  many  hockey  greats  was  British  Army .  According  to  him , British  Army  needed  players for  its  various  hockey  teams .  Sansarpur  being  one  of  the  nearest  village  to  the  Cantonment , Army  people  first  came  into  contact  with  them .  When  one  or  two  Sansarpuris  got  themselves  enlisted  in  Army  and  played  hockey  for  various  Army  teams , the  job , recognition  and  opportunity  to  visit  various  places  became  motivating  factors  for  others  and  playing  hockey  became  a  symbol  of  prestige  for  young  Sansarpuris .  Thus , it  was  the  influence  of  British  Army  which  initiated  Sansarpuri’s  into  hockey.  Darshan  Singh  Kullar   says  that  it  is  an  open  secret  that  there  was  not  much  land  available  for  Sansarpurs  due  to  its  closeness  to  cantonment  and  other  than  hockey  Sansarpur  cannot  claim  distinction  in  any  field .  It  is  only  hockey , which  have  earned  Sansarpuri’s  all  the  prestige  and  had  put  this  tiny  village  on  the  world  map .  Due  to  hockey  only  Sansarpur’s  eligible  bachelors  could  marry  girls  from  well-off  and  reputed  families  from  outside  village .  In  his  opinion  99%  marriages  in  Sansarpur  hockey  players  were  due  to  its  hockey  only . ( Darshan  Singh  Kullar )

      Balbir  Singh  Kullar   mentioned  that  it  was  British  Army  who  brought  hockey  to  India , Sansarpur  being  closer  to  the  Cantonment  area  had  an  early  interaction  with  the  game .  British  Army  not  only  introduced  hockey  to  Sansarpur’s  but  also  encouraged  them  to  play  hockey .  They  allowed  villagers  to  make  use  of  their  parade  ground  as  they  were  not  having  one  of  their  own , thus  under  the  influence  of  British  Army  men , villagers  of  Sansarpur  took  to  hockey .  As  some  of  them  achieved  a  high  standard  in  hockey  and  got  national  recognition , they  became  village  heroes .  He  mentioned  that  Thakur  Singh  was  among  the  first  few  got  national  recognition .  He  toured  New  Zealand  with  the  Indian  Army  team  of  which  great  Dhyan  Chand  was  a  member .  As  early  hockey  players   from  Sansarpur  not  only  got  recognition  for  themselves  by  mastering  hockey  skills , they  also  brought  laurels  to  the  village .  It  was  through  hockey  only  that  the  name  of  a  tiny  village  of  Sansarpur  became  nationally  and  Internationally  known .  Thus  hockey   became  a  symbol  of  identity  for  the  village  folk .  Besides  this  the  game  of  hockey  also  enabled  them  to  get  jobs  and  earn  better  livings .  As  there  were  not  much  employment  opportunities  available  inside  the  village  due  to  lack  of  cultivable  land , the  major  part  of  which  was  occupied  by  cantonment  .  A  combination  of  these  factors  provided  thrust  to  the  of  game  of  hockey  in  the  village  and  the  game  got  its  root  so  deep  as  that  it  almost  became  a  part  of  their  psyche  and  hockey  playing  and  Sansarpur  became  in  separable .  Each  son  of  the  soil  dreamt  of  playing  hockey  for  the  country  and  was    given  all  encouragement  by  his  elders

        He  also  mentioned  that  in  some  families , playing  hockey  almost  took  the  place  of  family  occupation , there  are  a  few  families  in  Sansarpur  which  have  been  producing  hockey  players  of  National  and  International  from  3-4  generations .  Among  them  he  mentioned  the  names  of  some  families  which  has  produced  hockey  players  comprising  of  three  generations . ( Balbir , Services )

       Gurjit  Singh  Kullar  specifically  emphasised, local  atmosphere  and  local  culture  of  the  village  at  that  time  as  an  important  factor  contributing  to  Sansarpur  hockey.  He  said  that  Sansarpuris  at  that  time  were  simple  village  folk , were  leading  healthy  simple  life , had  no  vices  and  their  sole  occupation  other  than  agriculture  was  hockey .  Those  who  were  first  to  adopt  hockey  were  respected  personalities  of  the  village  and  had  other  means  to  earn  their  livelihood  and  thus  hockey  gained  respectability  in  the  eyes  of  others .  Where  some  of  the  villagers  got  respectable  jobs  in  army  due  to  their  hockey , the  game  got   further   recognition .     ( Gurjit  Singh  Kullar )

       Darshan  Singh  Sethi  agreed  that  certainly  the  presence  of  military  hockey teams  in  the  vicinity  of  the  village  played  a  crucial  role  in  introducing  Sansarpuri’s  to  hockey , as  by  observing  them  playing  the  game  seriously  they  began  to  take  interest  in  the  game .  When  some  of  them  got  good  jobs  in  the  army  due  to  their  skills  of  the  game  further  motivation  was  provided  to  the  people  of  Sansarpur  to  take  their  hockey  more  seriously .  Moreover  the  facilities  for  playing  hockey  were  also  provided  by  the  cantonment  people .  For  example , there  were  8 or 9  hockey  fields  provided  by  Britishers  for  their  cantonment  hockey  teams , in  the  vicinity  of  Sansarpur .  These  hockey  fields  were  made  available  to  Sansarpur’s  too , the  best  among  these  grounds  was  known  as  Maratha  ground  which  was  a  chat  ground .  This  ground  was  used  only  once  a  week  and  was  maintained  by  army  people  with  great  care .  Darshan  Singh  Sethi  said  that  he  himself  first  saw  Britishers , army  men  and  locals  play  on  this  field , when  he  was  very  young .  Later , he  himself  practiced  on  this  ground  and  played  matches  also . ( Darshan  Singh  Sethi )

       According  to  Pritam  Singh  Kullar , most  important  factor  which  have  made  Sansarpur  famous  for  its  contribution  to  hockey  was  its  being  in  the  vicinity  of  Jalandhar  cantonment  .  He  also  mentioned  that  Jalandhar  has  traditionally  been  a  media  centre .  Lots  of  news  papers  in  many  languages  are  published  from  Jalandhar  and  some  of  them  are  century  old .  Thus  hockey  exploits  of  Sansarpur  got  the  media  coverage  since  early  days  and  helped  in  Sansarpur  getting  the  national  attention .  Availability  of  open  space  to  play  hockey  was  also  an  important  factor  in  introduction  of  hockey  in  Sansarpur . ( Pritam  Singh   Kullar )

       Karnail  Singh  Kullar  agrees  that  it  was  the  hard  practice  which  made  Sansarpur  players  of  yesteryears  what  they  were .  He  said  that  they  used  to  practice  all  evenings  on  every  day  till  it  was  so  dark  that  they  could  not  see  the  ball .  Evening  games  used  to  continue  upto  late  hours  during  moon  night ( Karnail  Singh  Kullar )  

     Due  to  hockey  our  people  got  higher  positions  in  army , BSF , Punjab  Police  and  civil  services  also .  We  maintained  the  tradition  of  high  standard  in  hockey  set  by  our  ancestors . ( Parkash  Singh  Kullar )

       Jarnail  Singh Kullar observes that  availability  of  the  parade  ground  in  front  of  the  village helped the game to give it a boost .  English  military  men  used  to  play  hockey  in  this  ground  and  Sansarpur  residents  watched  them  playing  and  got  interested  in  the  game .  Availability  of  the  ground  is  a  very  crucial  factor  in  introducing  Sansarpuri’s  to  hockey  as  is  explained  below :

       Although  a  superficial  probing  into  the  reasons  for  popularity  of  hockey   among  Sansarpuri’s  leads  one  to  the  conclusion  of  it’s  proximity  to  the  cantonment  area  and  influence  of  English  military  men .  But  Jalandhar  was  not  the  only  British  cantonment  in  India .  There  were  so  many  other  such  cantonments  through  out  the  length  and  breadth  of  the  country .  But  we  do  not  find  the  popularity  of  the  game  in  the  neighbourhood  of  all  cantonments .  Even  if  we  assume  that  Jalandhar  cantonment  was  some  what  special  in  this  regard  and  British  army  men  who  were  posted  here  took  special  interest  in  introducing  villagers  to  the  game , the  question  remains  why  other  villages  who  are  situated  near  the  Jalandhar  cantonment  did  not  get  the  impact .  To  understand  the  above  fact , we  may  look  at  the  following  diagrammatic  representation  of  neighbourhood  of  the  Jalandhar  cantonment . 

      As  it  becomes  evident  on  observing  the  above  diagram  that  besides  Sansarpur , there  are  so  many  other  villages  who  are  equally  close  to  cantonment  but  their  contribution  to  hockey  is  not  at  all  comparable  to  the  Sansarpur’s  contribution .  Here  the  importance  of  the  availability  of  the  ground  emerges  as  a  very  distinct  influence .  We  find  that  no  other  village ( shown  in  the  figure ) had  access  to  such  a  big  field  where  hockey  could  be  played  with  ease .  In  this  respect  Sansarpur  was  singularly  fortunate .  The  other  village  who  could  make  significant  contribution  next  to  Sansarpur  was  Khusropur .  Here  also  geographical  factors  seem  to  have  played  their  part .  As  Khusropur  also  had  an  open  field , which  was  though  small  in  size  as  compared  to  Sansarpur’s  field  but  was  sufficient  enough  for  hockey  to  be  played .  And  Khusropur  being  adjacent  to  the  Sansarpur ,certainly  had  got  motivation  from  Sansarpur .

       Thus , we  see  that  as  hockey  was  brought  to  India  by  Britishers  and  naturally  the  game  first  became  popular  in  cantonments  vicinity .  It  could  get  a  firm  footing  only  in  areas  where  facilities  were  available , the  most  important  of  them  being  the  availability  of  ground  as  other  equipment  in  those  days  was  not  very  costly .  The  following  table  will  further  clarify  the  point  that  villages  which  were  close  to  Sansarpur  and  cantonment  and  thus  had  access  to  the  ground  did  receive  the  impact  from  British  hockey  and  had  made  some  contribution  to  the  game.

Sl.No	Village	Situation	Ground	Contribution
1.	Khusropur	Near  cantonment	200m x 200m	Olympian(4), International (3)
2.	Mithapur	5 Km. from Cantt.	*	Olympian(3)
3.	Kaki Pind	2Km. from Cantt.	*	Olympian (1) International (1)
4.	Dhanowali	1Km. from Cantt.	*	Olympian (1)
5.	Bringh	Parafree on Cantt.	*	International (1)
6.	Kukar Pind	5Km. from Cantt.	*	International (2)
7.	Sarnih	11Km. from Cantt.	*	Olympian (1)

       Rajinder  Singh   Kullar  feels  that  the  foremost  reason  for  hockey  gaining  popularity  in  Sansarpur  is  due  to  its  nearness  to  Jalandhar  cantonment .  The  fact  is  quite  obvious  as  one  finds  that  English  cantonments  in  India  were  mainly  spread  between  Barely  to  Peshawar  and  Peshawar  to  Jhansi , which  also  has  been  the  traditional  hockey  heartland  of  India .

       The  availability  of  a  large  open  space  in  front  of  the  village  helped  Sansarpuri’s  a  great  deal  in  mastering  the  skills  of  the  game .  There  were  seven  barracks  in  the  English  cantonment , Jalandhar , out  of  which  5  are  still  there  as  two  of  them  got  burnt  down  due  to  a  fire  in  English  period .  The  middle  barrack  was  the  largest  and  had  a  weather  cock  on  its  front  side .  So  it  was  called “Murghe  Wali  Barrack”  by  village  folk .  Between  these  barracks  and  Sansarpur  village , there  is  a  500 x 500  yard  open  space , where  initially  British  troops  started  practicing .  Seeing  them  play , Sansarpur  people  also  took  to  the  game .

       Cantonment  area  was  a  restricted  area  and  civilians  were  not  allowed  entry  into  it .  But  Britishers  had  to  employ  local  people  for  small  jobs  and  thus  a  few  of  the  villagers  got  entry  into  the  area .  The  two  early  grounds  men  of  Britishers  were  Gamma  and  Viri  who  were  employed  to  do  jobs  like  watering  the  ground , marking  the  lines  and  general  up-keep  of  the  ground .  These  two  gentlemen  sometimes  needed  extra  help,  for  which  they  depended  upon  village  children .  This  lead  to  further  interaction  between  villagers  and  army  men , and  later  they  allowed  villagers  to  play  with  them .  Thus  these  two  groundsmen  played  a  key  role  in  bringing  villagers  into  contact  of  British  army  men .  They  further  helped  the  village   folk  by  providing  them  used  hockey  sticks  and  balls , which  were  discarded  by  army  men , as  initially  the  villagers  could  not  afford  even  this  kind  of  equipment .  Incidentally  Gamma  and  Viri , the  two  Muslims  whose  real  name  were  Gamma  and  Virdin , later  became  the  members  of  1936   Sansarpur  hockey  team , which  were  the  glory  days  of  Sansarpur  hockey .

       Moreover , in  those  days , many  individuals  from  Sansarpur  took  great  personal  interest  to  promote  hockey   in  the  area .  One  of  them  was  Arjun  Singh .  He  was  an  alround  sportsman .  He  excelled  in  hockey, cricket  and  football .  He  was  a  physically  strong  person  and  was  a  very  fast  runner .  He  went  to  Kenya  and  settled  there , though  he  returned  to  Sansarpur  in  last  phase  of  his  life .  While  he  was  in  Kenya , he  invited  many  hockey  players  from  Sansarpur  to  Kenya  and  helped  them  in  earning  a  good  living  there  by  playing  hockey .  Even  after  returning  to  India , he  sent  some  Sansarpur  hockey  players  to  Kenya .  This  was  perhaps  the  first  effort  in  providing  foreign  jobs  to  Sansarpur  hockey  players .  Such  individual’s  efforts  helped  a  great  deal  in  popularising  hockey in  initial  stages  in  Sansarpur . ( Rajinder  Singh  Kullar )          

Filed under: Factors